जंगल का आदमी \कहानी 

डॉ.बिपिन पाण्डेय  की कहानी  जंगल का आदमी होना पिछड़ेपन की निशानी नहीं, बल्कि प्रकृति के साथ जीने की समृद्ध जीवन-दृष्टि है। रोजगार और बेहतर भविष्य की तलाश में इंसान कहीं भी जा सकता है, लेकिन उसे अपनी मिट्टी, संस्कृति और जड़ों को नहीं भूलना चाहिए। विकास जरूरी है, मगर ऐसा विकास नहीं जो प्रकृति और हमारी पहचान को ही मिटा दे।कहानी का मूल भाव: अपनी जड़ों से जुड़कर ही सच्चा विकास संभव है।

       जंगल का आदमी \कहानी 

शहर की ऊँची-ऊँची इमारतों, चौड़ी सड़कों और भागती-दौड़ती जिंदगी के बीच बिरसा अक्सर अपने आप को अजनबी महसूस करता था। उसके हाथों में हुनर था, शरीर में मेहनत करने की ताकत थी और आँखों में परिवार के लिए बेहतर भविष्य के सपने थे, लेकिन इस चमकते शहर में उसका मन कहीं नहीं लगता था। वह जब भी अकेला होता, उसे अपने गाँव का घना जंगल, पहाड़ियों से उतरती नदी, महुए की गंध और पत्तों से छनकर आती धूप याद आने लगती।

बिरसा झारखंड के एक छोटे से आदिवासी गाँव करमटोली का रहने वाला था। उसका गाँव चारों ओर से साल, सागौन और पलाश के पेड़ों से घिरा हुआ था। गाँव के लोग प्रकृति के साथ जीना जानते थे। जंगल उनके लिए केवल लकड़ियों और फल-फूलों का भंडार नहीं था, बल्कि उनके जीवन का हिस्सा था। जंगल उनकी माँ था, नदी उनकी बहन और धरती उनकी पालनहार।

बिरसा के पिता जंगल से सूखी लकड़ियाँ लाते, खेत में थोड़ी-सी खेती करते और खाली समय में बाँस की टोकरियाँ बनाते थे। उसकी माँ महुआ बीनती, पत्तों से दोने-पत्तल बनाती और घर सँभालती थी। घर में बहुत धन नहीं था, लेकिन अभावों के बीच भी एक संतोष था। सुबह पक्षियों की चहचहाहट से आँख खुलती और शाम को माँदर की थाप पर गाँव के लोग एकत्र होकर नाचते-गाते थे।

बिरसा ने बचपन से ही अपने पिता के साथ जंगल की पगडंडियों पर चलना सीखा था। उसे मालूम था कि किस पेड़ पर किस मौसम में फल लगते हैं, किस पौधे की जड़ औषधि के काम आती है और किस दिशा से चलने वाली हवा बारिश का संकेत देती है। जंगल की हर पगडंडी उससे परिचित थी। वह पेड़ों को उनके नाम से नहीं, अपने रिश्तों से पहचानता था।

लेकिन समय बदल रहा था।गाँव के आसपास के जंगल धीरे-धीरे सिमटने लगे थे। कहीं सड़क बनाने के नाम पर पेड़ काटे जा रहे थे तो कहीं खनन के लिए पहाड़ों का सीना छलनी किया जा रहा था। जिन खेतों में कभी धान लहलहाता था, वहाँ अब पानी की कमी होने लगी थी। खेती से परिवार का गुजारा कठिन होता जा रहा था।

एक दिन बिरसा के पिता ने खाट पर बैठे-बैठे उससे कहा, “बेटा, अब गाँव में रहकर परिवार चलाना मुश्किल हो गया है। सुना है शहर में मजदूरी अच्छी मिलती है। तू कुछ दिन शहर चला जा। कमाकर पैसे भेजेगा तो तेरी बहन की पढ़ाई भी हो जाएगी और घर की हालत भी सुधर जाएगी।”

बिरसा चुप रहा। उसे शहर के बारे में बहुत कम मालूम था। उसने कभी गाँव से बाहर कदम नहीं रखा था। फिर भी परिवार की जरूरतों ने उसे निर्णय लेने के लिए मजबूर कर दिया।अगली सुबह जब वह शहर जाने के लिए तैयार हुआ तो माँ ने उसके झोले में कुछ कपड़े, भुने हुए चने और महुए के लड्डू रख दिए। जाते समय उसने बिरसा के माथे पर हाथ फेरते हुए कहा, “बेटा, जहाँ रहना, अपना ध्यान रखना। और हाँ, अपनी माटी को कभी मत भूलना। जंगल की हवा तुझे हमेशा बुलाती रहेगी।”

बिरसा ने माँ के पैर छुए और बिना कुछ बोले बस की खिड़की से बाहर देखने लगा। गाँव पीछे छूटता जा रहा था। उसे लग रहा था जैसे पेड़ अपनी शाखाएँ हिलाकर उसे रोक रहे हों।

शहर पहुँचकर बिरसा को एक निर्माणाधीन इमारत में मजदूरी मिल गई। सुबह आठ बजे से शाम सात बजे तक वह ईंटें ढोता, रेत उठाता और सीमेंट मिलाता। दिनभर की मेहनत के बाद जब वह अपने छोटे-से कमरे में लौटता तो शरीर थककर चूर हो जाता।शहर में उसके जैसे कई मजदूर थे। कोई बिहार से आया था, कोई उत्तर प्रदेश से और कोई ओडिशा के किसी गाँव से। सबकी अपनी-अपनी कहानियाँ थीं। सबके पास घर था, लेकिन घर से दूर रहने की मजबूरी भी थी।

बिरसा भी अब उन्हीं में शामिल हो गया था।शुरुआत में उसे शहर की हर चीज अच्छी लगती थी। रात में जगमगाती सड़कें, बड़े-बड़े बाजार और तरह-तरह के खाने। लेकिन कुछ ही दिनों में उसे महसूस होने लगा कि शहर की चमक के पीछे एक अजीब-सी उदासी छिपी है। यहाँ लोग पास-पास रहते थे, लेकिन एक-दूसरे से बहुत दूर थे।गाँव में किसी के घर चूल्हा न जले तो पड़ोसी अपने घर से खाना पहुँचा देता था। यहाँ कमरे की दीवार के उस पार कौन रहता है, यह जानने की भी किसी को फुर्सत नहीं थी।

एक दिन काम के दौरान ठेकेदार ने उसे आवाज दी, “अरे जंगल वाले! जल्दी हाथ चला। दिनभर में इतना काम भी नहीं होता तुम लोगों से!”

उसके साथ काम करने वाले कुछ मजदूर हँस पड़े।

बिरसा ने पहली बार अपने भीतर एक अजीब-सी टीस महसूस की। उसे जंगल वाला कहकर पुकारा जाना बुरा नहीं लगता था। वह तो गर्व से कहता था कि वह जंगल का आदमी है। लेकिन यहाँ यह संबोधन उसके सम्मान के लिए नहीं, उसे छोटा दिखाने के लिए इस्तेमाल किया जा रहा था।

उसने मन ही मन सोचा, जंगल में तो पेड़ भी किसी को छोटा-बड़ा नहीं समझते। फिर मनुष्य ने यह भेदभाव कहाँ से सीख लिया?

समय बीतता गया। बिरसा हर महीने अपनी कमाई का अधिकांश हिस्सा गाँव भेज देता। बहन की पढ़ाई चलने लगी थी। घर की टूटी छत भी ठीक हो गई थी। पिता ने कुछ बकरियाँ खरीद ली थीं। फोन पर माँ की आवाज सुनकर उसे थोड़ी तसल्ली मिल जाती।

लेकिन एक दिन माँ ने फोन पर बताया, “बेटा, इस बार महुआ खूब फूला है। तेरे बिना कौन बटोरेगा? तेरे पिता की तबीयत भी अब पहले जैसी नहीं रहती। गाँव के पास वाली पहाड़ी पर इस बार बहुत कम पेड़ बचे हैं। कुछ लोग उन्हें काटकर ले गए।”

बिरसा का मन बेचैन हो उठा।”माँ, तुम चिंता मत करो। मैं जल्दी ही आऊँगा।”

फोन रखने के बाद वह देर तक चुप बैठा रहा। कमरे की छोटी-सी खिड़की से बाहर देखा। सामने ऊँची इमारत खड़ी थी। उसकी दीवारों पर चमकदार रोशनी पड़ रही थी। लेकिन बिरसा को उन दीवारों के बीच अपने गाँव का खुला आकाश दिखाई देने लगा।

उस दिन रविवार था। काम से छुट्टी थी। बिरसा अपने कमरे में बैठा था। उसने अपने झोले से माँ के दिए महुए के लड्डुओं का आखिरी टुकड़ा निकाला। लड्डू सूख चुका था, लेकिन उसमें अब भी वही परिचित सुगंध थी।

उसने जैसे ही एक टुकड़ा मुँह में रखा, उसे माँ का चेहरा याद आ गया। महुए के पेड़ के नीचे बैठकर लड्डू बनाती माँ, पास में खेलती उसकी छोटी बहन और पिता की धीमी आवाज में गाया जाने वाला लोकगीत।

उसकी आँखें भर आईं।उसे पहली बार समझ आया कि वह शहर में केवल पैसे कमाने नहीं आया था, बल्कि अपने परिवार से दूर होकर अपने अस्तित्व का एक हिस्सा भी पीछे छोड़ आया था।अगले दिन काम पर जाते समय उसने देखा कि निर्माणाधीन इमारत के पास एक छोटा-सा पौधा सीमेंट और मिट्टी के बीच उग आया था। मजदूर उसे देखकर हँस रहे थे।

“यह भी यहाँ पेड़ बनने आया है क्या?” किसी ने मजाक किया।

बिरसा उसके पास गया। उसने पौधे के चारों ओर जमा मलबा हटाया और एक टूटी बाल्टी में पानी भरकर उसकी जड़ों में डाल दिया।

ठेकेदार ने उसे देखा तो बोला, “क्या कर रहा है? पौधे बचाने आया है या मजदूरी करने?”

बिरसा ने शांत स्वर में कहा, “साहब, पौधे जहाँ भी उगते हैं, जीना चाहते हैं। इन्हें थोड़ा पानी और जगह मिल जाए तो ये भी किसी दिन पेड़ बन जाते हैं।”

ठेकेदार कुछ देर उसे देखता रहा, फिर अपने काम में लग गया।उस दिन बिरसा को लगा कि शहर में रहते हुए भी वह अपने जंगल को अपने भीतर बचाकर रख सकता है।कुछ महीने बाद गाँव से खबर आई कि उसके पिता की तबीयत काफी बिगड़ गई है। बिरसा ने बिना देर किए गाँव लौटने का फैसला कर लिया।उसने अपनी जमा की हुई रकम में से कुछ पैसे पिता के इलाज के लिए रखे और बाकी सामान बाँध लिया। जब उसके साथ काम करने वाले मजदूरों ने पूछा कि वह वापस क्यों जा रहा है, तो उसने कहा, “कमाने फिर कभी आ जाऊँगा। लेकिन पिता के पास बैठने का समय लौटकर नहीं आएगा।”

बस गाँव की ओर बढ़ रही थी। रास्ते में जैसे-जैसे शहर की इमारतें पीछे छूटती गईं, बिरसा के चेहरे पर एक अलग ही चमक लौटने लगी।गाँव पहुँचते ही माँ दरवाजे पर खड़ी मिल गई। बहन दौड़कर उससे लिपट गई। पिता खाट पर लेटे थे। बिरसा ने उनके पास बैठकर उनका हाथ अपने हाथों में ले लिया।

पिता ने धीमे स्वर में पूछा, “कैसा रहा शहर?”

बिरसा कुछ क्षण चुप रहा, फिर बोला, “पैसा तो मिला बाबू, लेकिन वहाँ अपनेपन की बहुत कमी थी। वहाँ लोग आसमान छूती इमारतें बनाते हैं, पर उनके पास बैठकर बात करने का समय नहीं है। यहाँ हमारे घर छोटे हैं, मगर दिल बड़े हैं।”

पिता मुस्करा दिए।

अगले कुछ दिनों में बिरसा ने गाँव की स्थिति को ध्यान से देखा। जंगल पहले जैसा नहीं रहा था। गाँव के कई युवक रोजगार की तलाश में शहर जा चुके थे। जो लोग बचे थे, वे भी धीरे-धीरे अपनी जमीन और परंपराओं से दूर होते जा रहे थे।बिरसा ने सोचा कि यदि सभी लोग इसी तरह गाँव छोड़ते रहे तो आने वाली पीढ़ियों को अपने जंगल, अपनी भाषा और अपनी संस्कृति के बारे में कौन बताएगा?

उसने गाँव के युवकों को एकत्र किया और उनसे बात की।”हम शहर जाएँ, काम करें, पैसा कमाएँ, इसमें कोई बुराई नहीं है। लेकिन क्या हम अपने गाँव को हमेशा के लिए छोड़ दें? जंगल हमें केवल लकड़ी और फल नहीं देता। यह हमारी पहचान है। यदि जंगल नहीं रहेगा तो हमारी संस्कृति भी धीरे-धीरे मिट जाएगी।”

एक युवक ने पूछा, “लेकिन गाँव में रोजगार कहाँ है? खाली पेट संस्कृति नहीं बचती बिरसा!”

बिरसा ने उसकी बात स्वीकार करते हुए कहा, “बिल्कुल सही कह रहे हो। केवल बातें करने से पेट नहीं भरता। हमें ऐसा काम करना होगा जिससे आमदनी भी हो और जंगल भी बचे।”

उसने गाँव के लोगों के साथ मिलकर एक छोटी-सी पहल शुरू की। महिलाओं को महुए से लड्डू और अन्य खाद्य पदार्थ बनाने के लिए संगठित किया। युवकों ने साल के पत्तों से दोने-पत्तल तैयार करने का काम शुरू किया। कुछ लोगों ने बाँस की टोकरियाँ और हस्तशिल्प की वस्तुएँ बनाईं। गाँव के बुजुर्गों ने जंगल की पारंपरिक जानकारी युवाओं को देना शुरू किया।

बिरसा ने शहर में काम करने वाले अपने एक परिचित से संपर्क किया और वहाँ इन उत्पादों को बेचने का रास्ता खोजा। शुरुआत आसान नहीं थी। कभी सामान बिकता, कभी नहीं। कई बार लागत भी नहीं निकलती। लेकिन धीरे-धीरे काम चल निकला।गाँव की महिलाओं के हाथों को रोजगार मिला। युवकों को अपने घर के पास ही काम मिलने लगा। सबसे बड़ी बात यह थी कि लोगों में अपने जंगल और अपनी परंपराओं को लेकर फिर से आत्मविश्वास जागने लगा।

बिरसा ने गाँव के बच्चों के लिए रविवार को एक छोटी-सी बैठक भी शुरू की, जिसमें बुजुर्ग उन्हें जंगल के पेड़-पौधों, लोकगीतों, कहानियों और अपनी मातृभाषा के बारे में बताते थे।

एक दिन एक बच्चा उससे पूछ बैठा, “बिरसा काका, आप शहर में इतने दिन रहे। आपको वहाँ अच्छा नहीं लगा?”

बिरसा हँस पड़ा।”अच्छा क्यों नहीं लगा बेटा! वहाँ बहुत कुछ सीखने को मिला। लेकिन एक बात समझ में आ गई कि आदमी चाहे दुनिया के किसी भी कोने में चला जाए, उसकी जड़ें उसी मिट्टी में होती हैं जहाँ उसने पहली बार चलना सीखा होता है।”

बच्चे ने फिर पूछा, “तो आप कभी शहर नहीं जाएँगे?”

बिरसा ने उसके सिर पर हाथ फेरते हुए कहा, “जाऊँगा बेटा, जरूर जाऊँगा। जरूरत पड़ेगी तो फिर जाऊँगा। लेकिन अब अपने गाँव को छोड़कर नहीं, अपने गाँव को साथ लेकर जाऊँगा।”

कुछ समय बाद गाँव में करम पर्व मनाया जा रहा था। ढोल-माँदर की थाप पर युवक-युवतियाँ पारंपरिक नृत्य कर रहे थे। महिलाएँ गीत गा रही थीं। बच्चे हँसते-खेलते दौड़ रहे थे। बिरसा भी उनके बीच खड़ा था।उसने ऊपर देखा। साल के पेड़ों की शाखाओं से छनकर आती चाँदनी धरती पर बिखरी हुई थी। हवा में महुए की हल्की सुगंध थी। उसे लगा जैसे जंगल उसे अपनी बाँहों में समेट रहा हो।

उसने धीरे से पेड़ के तने को छुआ और मन ही मन कहा—”मैं लौट आया हूँ माँ! अब तुम्हें अकेला नहीं छोड़ूँगा।”

उस रात बिरसा देर तक जागता रहा। उसे एहसास हुआ कि जंगल का आदमी होना किसी पिछड़ेपन की निशानी नहीं, बल्कि प्रकृति के साथ जीने की एक समृद्ध जीवन-दृष्टि है। शहर ने उसे रोजी-रोटी कमाने का हुनर दिया था, लेकिन जंगल ने उसे जीने का अर्थ सिखाया था।वह जानता था कि उसे अभी बहुत काम करना है। गाँव में शिक्षा, स्वास्थ्य, रोजगार और विकास की जरूरतें थीं। वह आधुनिक सुविधाओं से दूर भागना नहीं चाहता था, बल्कि चाहता था कि विकास गाँव तक पहुँचे, लेकिन जंगल की कीमत पर नहीं।

सुबह सूरज की पहली किरण पेड़ों के बीच से धरती पर उतरी तो बिरसा अपने खेत की ओर चल पड़ा। उसके कदमों में अब पहले जैसी मजबूरी नहीं, बल्कि एक नया संकल्प था।वह जंगल का आदमी था। उसे जंगल से प्रेम था, लेकिन वह जंगल तक सीमित नहीं रहना चाहता था। वह चाहता था कि उसकी पहचान, उसकी संस्कृति और उसकी जन्मभूमि के सम्मान के साथ उसका समुदाय भी आगे बढ़े।

उसे अब समझ आ गया था कि आदमी शहर में रहकर अपनी रोजी कमा सकता है, लेकिन अपनी जड़ों से कटकर कभी पूरा नहीं हो सकता। जन्मभूमि केवल वह जगह नहीं होती जहाँ हमारा जन्म होता है, वह हमारी पहचान होती है, हमारी स्मृतियों का घर होती है और वह मिट्टी होती है जो दूर जाने पर भी हमें अपनी ओर खींचती रहती है।

डॉ. बिपिन पाण्डेय 

लालगंज ( रायबरेली) उत्तर प्रदेश-229120

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